Cette commune de la wilaya de Tamanrasset habitée par des Touaregs se trouve à la frontière avec le Mali, au pied de l'Adrar des Ifoghas, juste en face du village jumeau de Tinzaouatène (région d'Abeïbara, en territoire malien).

Iyad s'y cacherait entouré de sa famille et de quelques partisans, avec l'assentiment de la Sécurité militaire algérienne. Les Français, qui redoutent une réactivation d'Ansar Eddine et déplorent le manque de coopération d'Alger au Mali "en dépit de débuts prometteurs", ne sont pas vraiment ravis de cette trouvaille, qui n'a pourtant rien d'étonnant : Iyad a toujours été proche des services algériens, qui le considéraient jusqu'au début de l'année dernière comme un partenaire incontournable dans la région.